Lembrando de cabeça, são pelo menos dois restaurantes vietnamitas, uns três coreanos, uns cinco tailandeses, uns sete japoneses e incontáveis chineses, fora os indianos, nepalianos e afegãos - que não sei se dá pra contar como asiático -, e aqueles lugares que só vendem suco ou chá com bolotas de tapioca, mas que também são bem populares. Então quando saímos pra comer fora, opções para comida oriental não faltam.

Meu marido sempre sugere os tailandeses, dos quais eu ando meio enjoada. Nas emergências vou sempre a um vietnamita na esquina da minha casa, que tem um serviço completamente caótico, mas está sempre lotado de carinhas asiáticas devorando tigelas enormes de sopa com carne e macarrão.

Eu peço sempre a mesma coisa, porque não sou de arriscar. Nunca peço nada com carne de vaca, nem de porco, muito menos com frango nesses restaurantes. Fico limitada aos legumes, ao camarão e ao tofu. Não tenho do que me queixar.

Com tanta variedade e opções, negligenciamos um pouco os japoneses, que raramente freqüentamos. E isso é quase uma ironia, pois estou rodeada de alguns deles. A umas quadras da minha casa fica o célebre Fuji, que abre suas portas às onze da manhã e às dez já tem fila na calçada, com gente acampando em cadeirinhas dobráveis. Não sei o que eles servem lá, mas o restaurante tem uma fila enorme todo-santo-dia. Gostávamos de ir de vez em quando ao Sushi Nobu, que nos foi recomendado por um professor de Tóquio. Outro dia, porém, resolvemos ir à um restaurante japonês que nos tinha sido recomendado pelo meu filho e minha nora: o Jusco.

O lugar é pequeno e bem antigo, no velho e bom estilo 'sujinho', que à primeira vista nem anima. Como nós temos um histórico irritante de indecisões em porta de restaurante, quase caímos fora no último segundo. Pareceu-me que a família inteira trabalha no restaurante, cozinham, servem, limpam, super típico. Até aí nada de novo. Mas não sabíamos que eles faziam o “all you can eat” e nunca tínhamos ido à um desses no estilo  oriental.

Ficamos meio perdidos no início, mas recebemos prontamente as instruções para marcar o que queríamos numa fichinha com os nomes dos sushis, rolos e pratos quente. Fui marcando tudo o que não tinha peixe cru. Marquei muita coisa, naquele entusiasmo de quem está com fome.

A comida começou a chegar em pequenos pratinhos e não parava mais. Comemos muito e estava tudo delicioso. Só uma coisa nos deixou um pouco estressados: para não haver desperdício, eles avisavam num tom bem grosseiro e ameaçador, com cartazes pregado nas paredes e letras gigantes destacando-se nos menus, que CADA SUSHI NÃO COMIDO E DEIXADO NO PRATO CUSTARIA 50 CENTAVOS EXTRA! Comemos tudo obedientemente e deixamos para trás somente os ‘rabinhos’ do camarão...

Bun Thit Nuong - Salada Vietnamita de Macarrão de Arroz

Este é o prato que eu peço sempre no meu restaurante vietnamita favorito. É basicamente uma salada e vem acompanhada de rolinhos primavera fritos. O charme de tudo está no molho - picante e doce ao mesmo tempo.

2  xícaras de macarrão de arroz [rice noodles ou vermicelli]

1  pepino descascado e cortado em cubinhos ou tiras

1/4  xícara de broto de feijão

1/4  xícara de alface americana picada fininha

6 camarões grandes

1/4 xícara de amendoim torrado

Folhas de hortelã fresco

1  xícara de molho Nuoc cham*

Para a salada, amoleça o macarrão, deixando ele de molho em água fervendo por 3 minutos. O macarrão de arroz não precisa ser cozido, como outros.

Cozinhe o camarão da maneira que preferir, fervendo por um minuto, fritando ou,  como é feito no  restaurante  da esquina de casa,  abertos ao meio, como uma borboleta  e grelhados.

Monte a salada em camadas em pratos individuais:

Ponha o pepino no fundo, em seguida a alface picada, depois os brotos de feijão. Coloque o macarrão de arroz amolecido por cima, e no topo os camarões. Regue com o molho nouc cham e salpique com o amendoim e as folhas de hortelã.

.nuoc cham 

É um molhinho tradicional que é servido com quase todos os pratos vietnamitas. Serve para temperar as saladas, pra molhar os rolinhos fritos, parece uma sopinha rala e é uma delícia!

1 parte de suco de limão

1 parte de vinagre de arroz

1/2 parte de molho de peixe [fish sauce – contém muito sal e é muito forte, então use com moderação]

1 parte de açúcar

2 partes de água

Misture tudo, acrescente fatias bem finas de pimenta verde [serrano peppers] e fatias bem finas de cenoura. Deixe descansar na geladeira por pelo menos uma hora antes de se servir.